Qu-est-ce que le lymphœdème?
La personne qui a subi une simple mastectomie ou l'ablation d'une tumeur mammaire ou une mastectomie radicale modifiée en combinaison avec la dissection d'une nodosité axillaire et souvent, une radiothérapie, est à risque. Le lymphœdème peut faire son apparition immédiatement après la chirurgie, après quelques mois, après deux ans ou même vingt ans et plus après la thérapie du cancer. Avec l'information et les soins qui conviennent, le lymphœdème peut être évité et si la maladie apparaît, elle pourra être maîtrisée ou même enrayée. Les recommandations suivantes devraient être révisées attentivement et vous devriez en discuter avec votre médecin ou votre thérapeute avant la chirurgie.
Le lymphœdème est une accumulation de liquide lymphatique dans les tissus conjonctifs qui cause des enflures dans les tissus des bras et des jambes surtout, mais aussi dans d'autres parties du corps. Le lymphœdème peut apparaître lorsque les vaisseaux lymphatiques n'existent pas ou se sont détériorés (primaire), ou lorsque les vaisseaux lymphatiques sont endommagés ou lorsque les nodules lymphatiques ont été enlevés (secondaire).
Lorsque la détérioration devient tellement importante que le liquide lymphatique excède la capacité du transport lymphatique, un montant anormal de liquide riche en protéides se ramasse dans les tissus de la région affectée. Non traité, ce liquide stagnant riche en protéides peut non seulement conduire à l'augmentation en grosseur et en nombre, des vaisseaux lymphatiques mais peut aussi réduire la disponibilité d'oxygène dans le système de transport, entraver la guérison de blessures, et fournir un milieu de culture bactérienne qui pourrait se traduire en infections.
Le lymphœdème ne doit pas être confondu avec un œdème résultant d'une insuffisance veineuse, qui n'est pas le lymphœdème. Cependant, une insuffisance veineuse non traitée peut progresser et conduire à des troubles veineux/lymphatiques combinés qui ont d'ailleurs le même traitement que le lymphœdème.